Orihinal na pag-uulat ng University of California

Ang California, ang tahanan ng freeway at ang pamumuhay na nakabatay sa kotse, ay matagal nang nakikipagpunyagi sa polusyon sa hangin — at naging pioneer sa paglilinis ng hangin, halimbawa sa mga pamantayan sa pagpapalabas ng sasakyan. Ngunit sa mga nakalipas na taon, lumitaw ang isang bagong banta sa kalidad ng hangin habang ang tag-araw at taglagas ay nagdadala ng ilan sa mga pinakamalalang wildfire sa kasaysayan ng estado, na nagkakalat ng usok at manipis na ulap sa daan-daang milya.

“Hindi ko ito inasahan, at wala akong nakikitang katapusan nito,” sabi ni propesor Anthony Wexler, direktor ng UC Davis Air Quality Research Center, na nag-aral ng mga isyu sa kalidad ng hangin sa loob ng mahigit 30 taon.

Ang UC Davis ay may mahabang kasaysayan ng pananaliksik sa polusyon sa hangin at kalusugan. Halimbawa, noong dekada 1970, ipinakita ng propesor na si Thomas Cahill at mga kasamahan kung paano kumalat ang polusyon ng lead mula sa mga freeway sa mga kapitbahayan, na pinangungunahan noon-Gov. Jerry Brown upang ipakilala ang mga unang kontrol sa lead bilang isang additive sa gasolina. Ngayon ang mga mananaliksik sa buong campus ay tumitingin sa banta sa kalusugan mula sa usok ng apoy.

 

Pumapasok ang Usok sa Iyong mga Mata (at Baga)

Ang usok ay binubuo ng maliliit, karamihan ay carbon-based na mga particle, sabi ni Kent Pinkerton, direktor ng UC Davis Center para sa Kalusugan at Kapaligiran at isang propesor na may mga appointment sa School of Veterinary Medicine at School of Medicine.

Ang laki ng mga particle na ito ay kritikal, sinabi ni Pinkerton. Yaong mga 2.5 micrometers o mas maliit sa laki - kilala bilang PM2.5 - ay maaaring makapasok nang malalim sa mga daanan ng hangin at alveoli ng baga. May mga particle na maaaring nakulong sa mucus o natupok ng mga proteksiyon na selula na tinatawag na macrophage, at ang mga labi ay inuubo o nilamon. Ngunit ang ilang mga particle ay maaaring gumawa ng kanilang paraan mula sa baga patungo sa iba pang mga organ system.

Ang usok ay maaari ding maglaman ng mga compound tulad ng dioxins o phthalates, na nabuo mula sa nasusunog na plastik o iba pang materyales mula sa nasusunog na mga bahay. Ang mga compound na ito ay maaaring naroroon bilang mga particle at sa ilang mga kaso bilang mga gas. Si Propesor Qi Zhang, sa Department of Environmental Toxicology, ay nakakita ng pinahusay na antas ng phthalates sa hangin ng Davis noong 2018 Camp Fire.

"Ang pinakamalaking epekto sa kalusugan ay nakasalalay sa laki ng mga particle at ang konsentrasyon," sabi ni Pinkerton. "Maaari silang naroroon sa mahabang panahon, sa malalayong distansya."

Ang mga talamak na sintomas ng pagkakalantad sa usok ay kinabibilangan ng pangangati ng mga mata at lalamunan, pag-ubo at pagbahing, paninikip ng dibdib at paghinga. Maaari rin nilang isama ang mabilis o hindi regular na tibok ng puso at labis na pagkapagod.

Ang mga sintomas na ito ay karaniwang lumilipas kapag ang usok ay umalis. Ngunit ang lumalagong ebidensya ay nagpapakita na ang mga epekto ay maaaring magtagal o humantong sa patuloy na mga problema sa kalusugan.

Isang Likas na Eksperimento

Noong Hunyo 2008, kumalat ang usok mula sa mga wildfire sa lugar ng Davis. Ang mga antas ng PM2.5 sa kampus ng UC Davis ay umabot ng kasing taas ng 80 micrograms kada metro kubiko, na higit sa mga pamantayang pederal.

Katatapos lang ng panahon ng panganganak para sa mga rhesus macaque na naninirahan sa mga outdoor corral sa California National Primate Research Center. Sa pagpopondo mula sa California Air Resources Board, ang propesor na si Lisa Miller, isang researcher sa center at sa School of Veterinary Medicine, ay nagsimula ng isang pangmatagalang pag-aaral ng mga epekto ng natural na pagkakalantad ng usok na iyon sa mga baga ng mga unggoy na 2 hanggang 3 buwang gulang sa panahong iyon.

Sa paglipas ng mga taon, natuklasan ni Miller na kumpara sa mga unggoy na ipinanganak sa susunod na taon at hindi nalantad sa usok, ang mga hayop ay nagpapakita ng mga epekto sa kanilang mga immune system at function ng baga, na may pagkakatulad sa sakit sa baga ng tao na Chronic Obstructive Pulmonary Disorder, o COPD.

Ang taglagas ng 2018 ay nagdala ng pangalawang natural na eksperimento sa gitna. Natakpan ng usok mula sa Camp Fire na 100 milya ang layo sa kampus ng Davis, sa oras na ito sa peak ng breeding season para sa rhesus macaques. Si Bryn Willson, isang residente ng OB/GYN sa UC Davis Health, kasama sina Pinkerton at Propesor Emeritus Bill Lasley, ay sumunod sa mga babaeng macaque ng edad ng reproductive na natural na nalantad sa usok sa maagang bahagi ng pagbubuntis. Natagpuan nila ang isang mataas na panganib ng pagkalaglag: 82 porsiyento ng mga pagbubuntis ay nagresulta sa matagumpay na mga live birth, kumpara sa 86 hanggang 93 porsiyento sa nakaraang siyam na taon.

Ang sakit sa paghinga ay isang pangunahing pokus para sa CNPRC. Nabuo ng mga mananaliksik sa center ang unang rhesus monkey model ng adult at childhood asthma gamit ang isang human allergen, dust mite. Nagbigay ito sa mga mananaliksik ng kakayahang subukan ang mga biological na mekanismo at mga bagong therapy. Ang Respiratory Disease Unit, na pinamumunuan ni Miller, ay nagpapatuloy sa pagsasaliksik sa pagkakalantad ng usok sa parehong rodent at non-human primate na modelo, kabilang ang pagbuo ng isang combustion facility upang makabuo ng usok para sa mga eksperimento sa laboratoryo.

Pagsusuri sa mga Biktima ng Sunog

Kasunod ng mga sunog sa Sonoma at Napa noong 2017, sinimulang suriin ni Irva Hertz-Picciotto, propesor ng mga pampublikong agham sa kalusugan at direktor ng UC Davis Environmental Health Sciences Center, ang kalusugan ng mga taong apektado ng mga wildfire. Ang kanyang kasamahan na si Rebecca J. Schmidt, assistant professor ng public health sciences, ay nagpasimula ng B-SAFE, Bio-Specimen Assessment of Fire Effects, pag-aaral kasunod ng isang grupo ng mga kababaihan na nalantad sa usok ng napakalaking apoy noong 2017 habang buntis o bago pa lamang mabuntis, at ang kanilang mga sanggol. Noong Pebrero 2021, ipinakita ni Hertz-Picciotto ang ilan sa kanyang trabaho sa isang congressional briefing.

Mahigit sa kalahati ng mga sumasagot sa survey ang nag-ulat na nakakaranas ng hindi bababa sa isang sintomas (kabilang ang ubo at pangangati ng mata) sa unang tatlong linggo pagkatapos magsimula ang sunog; mahigit 20 porsiyento ang nag-ulat ng hika o paghinga. Maraming mga sumasagot ang nag-ulat ng patuloy na mga sintomas sa paghinga ilang buwan pagkatapos ng sunog, sabi ni Hertz-Picciotto.

"Mayroon pa ring pananaw na ang mga epekto ng mahinang kalidad ng hangin ay lumilipas, ngunit ang nakikita natin ay nagpapahiwatig na ang mga epekto ay nagpapatuloy sa loob ng maraming buwan pagkatapos ng sunog - at pagkatapos ay bumalik ka sa panahon ng sunog," sabi niya.

Ang paulit-ulit na pagkakalantad sa mahinang kalidad ng hangin mula sa usok ng napakalaking apoy ay maaaring magpababa sa threshold para lumitaw ang mga sintomas, sabi ni Hertz-Picciotto.

"Maaaring mas kaunti ang trigger upang makakuha ng mga sintomas," sabi niya.

Ang panahon ng sunog sa California ay kasabay din ng pagsisimula ng pana-panahong trangkaso at iba pang mga virus sa taglamig, gayundin ang COVID-19. Maaaring may interaksyon sa pagitan ng mga epekto ng usok at mga virus na nagpapalala sa mga problema sa baga. Iminumungkahi ng ilang pag-aaral ang pagkakalantad sa usok ng wildfire na nagpapataas ng panganib para sa impeksyon sa COVID-19, sabi ni Hertz-Picciotto.

Mga Bata at Mga Manggagawa sa Labas

Kabilang sa mga pinakamahalagang pag-aalala para sa mga mananaliksik sa kalusugan ay ang mga bata, at mga nasa hustong gulang na nagtatrabaho sa labas, tulad ng mga manggagawang pang-agrikultura.

"Ang mga bata ay napaka-aktibo sa labas, sila ay kumukuha ng mas maraming hangin kumpara sa kanilang mass sa baga kaysa sa mga matatanda, at sila ay lalo na sensitibo sa napakalaking usok," sabi ni Pinkerton. "Ang kanilang immune system ay nag-mature pa."

Si Pinkerton ay direktor din ng Western Center para sa Pang-agrikulturang Kalusugan at Kaligtasan sa UC Davis.

"Ilang taon lamang ang nakalipas, walang mga plano o mga alituntunin na tumatalakay sa kalidad ng hangin para sa mga manggagawa sa labas," sabi niya. Ang unang mga regulasyon ng estado ng California ay nagkabisa noong 2018. Ang WCAHS ay nakipagtulungan sa mga magsasaka at mga organisasyon ng manggagawang bukid upang makagawa ng mga materyales sa pagsasanay at mga checklist para ipatupad ang mga regulasyon.

Pinag-aaralan ng Assistant professor na si Kathryn Conlon, isang public health scientist sa School of Medicine at School of Veterinary Medicine, kung paano isinasalin ang mga regulasyon ng estado ng California sa kalidad ng hangin at paggamit ng maskara para sa mga manggagawang pang-agrikultura. Halimbawa, hinihiling ng mga regulasyon na bigyan ang mga manggagawa ng mga N95 mask kapag ang Air Quality Index ay lumampas sa 150.

Ngunit mayroong isang agwat sa pagitan ng pagtatatag ng isang patakaran at pag-aampon nito, sinabi ni Conlon. Halimbawa, ang mga manggagawa ay kadalasang nagsusuot ng tela na maskara o bandana bilang panangga sa alikabok. Ang mga maskara ng N95 ay nangangailangan ng wastong pagkakabit at maaaring hindi komportable kapag gumagawa ng masipag na trabaho sa labas sa mainit na panahon.

"Gusto naming maunawaan ang mga pananaw ng mga manggagawa sa agrikultura sa paligid ng proteksyon sa daanan ng hangin sa isang kaganapan sa usok," sabi ni Conlon. "Anong mga pag-iingat ang ginagawa na nila sa kanilang sarili? Ano ang ibinibigay ng employer?"

Ang isang pilot na pag-aaral sa pakikipagtulungan sa mga organisasyon ng manggagawang bukid ay nagsiwalat ng kalituhan tungkol sa pagiging protektado ng iba't ibang uri ng mga panakip sa mukha, aniya.

Usok-Borne Mould

Ang usok ng napakalaking apoy ay maaari ring magdala ng mga spore ng amag mula sa mga lupa sa kagubatan sa malalayong distansya. Noong 2020 si Naomi Hauser, isang espesyalista sa nakakahawang sakit at assistant clinical professor sa UC Davis Health, at mga kasamahan ay napansin ang isang maliwanag na pagtaas sa mga impeksyon sa amag, lalo na sa mga pasyenteng nasusunog. Nang suriin nila ang data para sa nakaraang tatlong taon, natagpuan nila ang dalawang beses na mas maraming impeksyon sa amag noong 2020, na tila kasabay ng panahon ng sunog.

"Ito ay mga amag sa kapaligiran na matatagpuan sa lupa, na maaaring dalhin sa paligid sa alikabok," sabi ni Hauser na miyembro din ng UC Davis Climate Adaptation Research Center. Ang hanging dulot ng malalaking apoy ay maaaring tangayin ang mga spore ng amag nang mataas sa hangin at ikalat ang mga ito sa malalayong distansya.

Ang pag-aaral ng mga nabubuhay na bagay sa usok ay napakabago — si Leda Kobziar, isang fire ecologist sa Unibersidad ng Idaho sa Moscow, ay lumikha ng terminong "pyroaerobiology" noong 2018.

Dahil medyo malaki ang mga spore ng amag, mga 40 micrometers, malamang na mas mabilis silang mahulog sa hangin kaysa sa PM2.5 at mga ultrafine na particle at hindi naglalakbay nang malayo. Kapag nakipag-ayos sila sa mga taong may nasirang balat, tulad ng mga biktima ng paso o nalalanghap ng mga taong may mahinang kaligtasan sa sakit, maaari silang magdulot ng mga impeksiyon.

"Karamihan sa atin, na may buo na balat at malusog na immune system, ay magiging okay, ngunit kung ikaw ay immunocompromised o may paso, ito ay isang bagay na pag-isipan," sabi ni Hauser. Ang Hauser at mga kasamahan ay nagpaplano ng karagdagang pag-aaral ng mga impeksyong ito.

Mga Intersection, Wildfires at Health

Ang mga wildfire ay nagpapakita ng isang serye ng mga intersection. Ang tagtuyot, pagbabago ng klima, pamamahala sa kagubatan, mga invasive species at pagpaplano ng lunsod ay nagsalubong upang maging mas malaki at mas malala ang mga wildfire; kalidad ng hangin, pandemya ng COVID-19, pana-panahong mga virus at hindi pagkakapantay-pantay sa kalusugan ay nagsalubong upang lumala ang mga epekto sa kalusugan.

Ang pagbabago ng klima ay nagdudulot ng mga pinagsama-samang panganib, sinabi ni Conlon: Ang init, tagtuyot, sunog at kalidad ng hangin ay nagdudulot ng sarili nilang mga panganib at maaaring dumami sa isa't isa.

"Lahat ay nalantad sa mga panganib na ito, ngunit ang ilang mga tao ay higit pa kaysa sa iba," sabi ni Conlon. “Kung gumagawa ako ng laging nakaupo sa isang naka-air condition na opisina na may na-filter na hangin, hindi ako gaanong nalantad sa init at mahinang hangin kaysa kung gumagawa ako ng masipag na trabaho sa labas."

Ang pagtugon sa mga hamong ito ay nangangailangan ng pagtatrabaho sa maraming problema nang sabay-sabay. Upang mabawasan ang mga epekto sa kalusugan ng mga wildfire, kailangan nating matugunan ang mga pangangailangan sa kalusugan ng lahat ng naapektuhan.

"Ang kalusugan ng publiko at pag-iwas ay susi," sabi ni Hauser.

'Paggising sa Wildfires'

Sa "Waking Up to Wildfires," filmmaker Paige Bierma nagsasabi ng mga kuwento ng mga taong pinaka-apektado ng 2017 North Bay wildfires. Pakinggan mula sa mga nakaligtas, bumbero, opisyal ng pampublikong kalusugan, mga grupo ng komunidad - at ang mga siyentipiko na nagsisikap na maunawaan ang lahat ng ito.

Ginawa ng UC Davis Environmental Health Sciences Center ang feature-length na "Waking Up to Wildfires," noong 2019 na may grant mula sa National Institute of Environmental Health Sciences upang makatulong sa pagbibigay liwanag sa kalagayan ng mga komunidad pagkatapos ng mga ganitong uri ng sakuna.